子どもの本のつどい

  オットー・シュタイガ― . フリースクール . 高柳英子　訳 . 永田智子　画 . リブリオ出版 . １９９４年１０月   著者は、スイス生まれ、ドイツとフランスの大学に学び、編集者やニュース解説者、チューリッヒの私立学校の校長を経てスイスで作家となり、そのさまざまな経験から本書のような児童書が創作された。   主人公は、１４歳の少女、エリアーネ、父のクルトと母のマグダと３人家族で、父は保険会社、母は美容院に勤める。この物語でエリアーネは、学校の成績やスポーツが良いわけでもなく、家の手伝いもせず、夜はテレビを見ながらお菓子を食べるのが大好きな、あまりにも普通の子どもとして描かれている。父は、社交的な性格でいろいろな女性とも親しくするので、妻のマグダは夜のテニスクラブで気を紛らわす。夜は出かけてしまう夫にストレスとなっているマグダはとうとう離婚を決意する。   この物語は、離婚の準備のためにマグダの実家にエリアーネを連れた別居から始まる。初めは、離婚の母娘が厳しい実家の父の元で肩身も狭く暮らす話かと思ったが、エリアーネのとった行動により大きく動く。それは、別居先実家のあるシャッフハウゼンから、ヒッチハイクや電車やユースホステルに泊りながら父のベルンまでの旅であった。表紙の絵に、制服を着た少女が肩掛けバックの上に載せているのが、どうやら寝袋のようで、夏休みに十分に計画された家出なのである。 十代の頃にありがちな少しの冒険心と自立心に誰も共感し、主人公と共に不安と希望のようなものを混ぜた旅の中に没入させる。途中のヒッチハイクで載せてもらった車の男に怖い思いもするが、財布を電車の中で盗んだ青年を見つけて、自分の荷物も置き去りにして追いかけ、その青年との出会いからエリアーネにとって新たな世界が広がる。   この物語は、あまりに普通の女の子が、両親の別居と惨めな暮らしから逃れようとする中で、甘えていた自分の立ち振る舞いを考え直す自立のきっかけをつかむ話である。子どもは、学校でしか学ぶことができないのではなく、他の方法でも自らの力で学ぶことができるのではないかと真に考えてしまった。タイトルのフリースクールのように、いつから、どこでも、だれからでも、学ぶことができるのである。やがて旅の青年との別...

  中川なをみ . 茶畑のジャヤ , すずき出版 . ２０１５年   　 著者は、スリランカに旅する機会があり、日本の学校でいじめられている少年をこの国で生活させたかったようである。物語の中でおじいちゃんの誘いもあり、７日間のスリランカでの生活を中心に描かれている。 　 主人公の周は、富士山とぶどう畑から、山梨県の小学校に通う小学生である。成績が良すぎて健一郎という同級生にいじめられている。いつもいっしょにいてくれる洋介を健一郎は自分に引き寄せることで周を孤立させる。加奈という同級生の幼なじみは心配するが、むしろ週は自分をみじめだと感じるようになり加奈さえ寄せ付けないでいる。物語の最初から息苦しいのであるが、スリランカで発電所建設の仕事をしているおじいちゃんとメールのやりとりをしているうちに、自分の苦しい気持ちを打ち明けて、おじいちゃんから誘われてスリランカへ旅することになる。 　そこで、現地の運転手のセナとその娘のジャヤと出会う。病弱な母の代わりに茶畑で働くジャヤは、とても人なつっこい性格で、周に茶畑のお気に入りの景色を見せてくれた。スリランカは、元はセイロンという名前の国で昔から仏教徒のシンハラ人が国を支配していたが、イギリスが紅茶を作るために進出してきて、インド人を労働させるためにインド大陸から連れてきて働かせた。彼らはイスラム教徒のタミル人でセナの先祖である。シンハラ人は人口も多く、タミル人とは宗教も異なることから差別的に扱っている。 　ジャヤは、タミル人の父のセナとシンハラ人の母が結婚して生まれた子どもであるという複雑な境遇にある。周は、自分の学校で仲間外れにされるのと、ジャヤを重ねて考えるようになる。周は、ジャヤの屈託ない明るさから救われる気持ちになる。勿論、これで日本に帰ったからといって学校の状況は変わるわけもなく、周は自分なりにもがき続ける。 　スリランカの旅の最後にと、おじいちゃんが昔の遺跡を見せに自動車を借りて、セナとジャヤも連れて旅をすることになる。スリランカの南の海岸で、フィンランドの青年、３人が大きな波に立ち向かっているのを見る。勿論、大きな波にかなうわけもなく、身を任せるしかない。周も青年たちのまねをしてやって見る。 　この物語は、このあたりで終わり周は、一人で日本に帰るといっておじいちゃ...